十月中旬的京都，秋意渐深。
连续数日在「橘家」後厨高温油锅前的钻研与试验，让尚远与葵都有了些许疲态。这天刚好逢「橘家」每周例行的公休日，葵提议离开热气蒸腾的只园，前往岚山走走。
清晨的岚山，薄雾尚未完全散去。两人在嵯峨野的竹林小径中缓缓行走，两旁高耸入云的翠竹遮天蔽日，微风拂过，竹叶发出沙沙的轻响，伴随着山林间清凉而带着竹叶甘甜的空气，让人顿觉神清气爽。
尚远深吸了一口气，微凉的空气浸润肺腑，带走了连日来残留在皮肤上的油烟味。「这里的空气，简直能让人把所有的杂念都洗涤乾净。」
葵走在他身侧，一身浅素色的休闲和服便衣，神情放松了许多。「京都的匠人每隔一段时间都会来山林走走。料理不只是站在厨房里练技术，风土与自然给予的灵感，往往比书籍或经验更能突破瓶颈。」
两人顺着小径漫步至渡月桥畔，保津川的碧绿河水静静流淌，山色渐渐染上了一抹微红与金黄。
尚远站在桥头，看着河面随风起伏的波纹，突然开口问道：「葵，你之前说天妇罗的面衣必须讲究空气感，这段时间我一直在想，这种空气感究竟要如何量化？在台湾，我们调粉浆讲究的是黏着度与覆盖力，但你的面衣却能在入锅的瞬间，让热油与空气在面衣内部进行极高速的对流。」
葵微微一笑，指了指两旁随风轻轻摆动的竹叶。「你看这些竹叶，为什麽它们在狂风中不会折断？因为竹子内部是空心的，它给了风穿透与缓冲的空间。天妇罗的面衣也是一样的道理。」
葵转过身，面对着尚远，眼神专注而认真：「传统的天妇罗面浆，为什麽绝对不能过度搅拌？因为一旦搅拌过度，面粉中的麸质就会形成强烈的筋性，面浆就会变成密不透风的墙。相反地，保留适量的颗粒与冰块，在入锅的瞬间，冰块融化产生的蒸气与未溶解的面粉微粒，会在热油中迅速形成无数个极其微小的空气囊。」
「空气囊……」尚远重复着这个词，双眼顿时亮了起来。
「是的，」葵继续解释道，「这些空气囊就是食材与热油之间的缓冲垫。它既能阻止热油过度渗入食材内部，又能让高温蒸气在里面自由循环。所以，极致的天妇罗面衣，本质上不是一层面糊，而是一层由无数微小空气囊编织而成的呼吸之膜。」
这番话如同一道闪电，瞬间击中了尚远困惑已久的心智！
在迪化街炸盐酥鸡时，他一直苦恼於台式地瓜粉面衣容易吸收过多油脂，或者在放凉後迅速失水发软。如果能将这种「呼吸之膜」的概念引入台式腌肉的裹粉工法中——利用不同颗粒度地瓜粉与玉米淀粉的混合，创造出类似的空气缝隙，是否就能让台式炸鸡既保有地瓜粉特有的硬挺酥脆，又能拥有如天妇罗般乾爽清甜、久放不塌的空气口感？
「葵，谢谢你！」尚远激动得握住了葵的手，「你这番话，把我这一年来在大稻埕一直想不通的盲点彻底点醒了！」
葵被尚远突如其来的热情与温热的大手握住，身子微不可察地颤抖了一下。尚远的手掌宽大而温暖，掌心带着常年操持厨具留下的厚茧，传递过来的是一种纯粹而炽热的能量。
葵的双颊泛起了一抹淡红，但她并没有立刻抽回手，只是有些不好意思地别过头，看着保津川的水面，声音轻如细语：「能对你有帮助就好……料理的真谛，本来就是互相启发的。」
微风吹过渡月桥，带来了岚山深处的竹香与秋意。在满山渐红的秋叶下，两人的手短暂地交握在一起，心意也在这片自然风土的灵感激荡中，悄然萌发出一丝难以言喻的甜蜜。
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