沈竹青抬起头，直视着高婕的眼睛，双眸里没有半点妥协，只有冷冽的锋芒：
「《双城风味志》的核心，就是风土与真实的生命力。如果没有水仙宫清晨的温体牛肉汤、没有安平的海风、没有旗津的渡轮与美浓的封菜，这本书就只是一本随处可见、空洞无物的网红打卡指南。」
「竹青！你这是感情用事！」高婕眉头紧锁，声音提高了八度，「商业出版讲究的是流量与市场销量！你以前在台北写的那些精致饮食专栏多受追捧？为什麽南下一趟，你就变得这麽固执？难道你甘心一辈子困在这个偏远的小镇里，写这些几十块钱一碗的破汤面吗？」
「这不是破汤面，这是这片土地几百年养出来的魂魄。」沈竹青站起身，优雅地挺直了脊梁，声音低沉而无比有力，「高总编，如果你们出版集团只要浮华的商业包装，那这本《双城风味志》，我可以立刻终止合约，改由出版。我绝不会为了迎合市场，去扭曲这座城市与这些默默守护手艺的人。」
「你——！」高婕脸色一变，显然没料到平日里冷静客套的沈竹青会为了这本书如此刚硬。
高婕深深吸了一口气，冷笑了一声，站起身理了理衣服：「沈竹青，你太任性了。我给你三天时间考虑。如果不按照编辑部的要求修改，这个专案将被撤资，出版社也会对你进行违约求偿。你好自为之！」
高跟鞋声带着愤怒渐渐远去，老宅再次恢复了沉寂。
叶海宁坐在位置上，看着站在窗边、身形微颤的沈竹青，心里充满了强烈的自责与疼惜。
她走过去，从身後轻轻拥住了沈竹青，将脸贴在她冰凉的背上：「竹青……对不起。如果不是因为我，你不需要去面对台北这些利益算计，你原本可以在精致的学术圈里过得很好……」
沈竹青转过身，顺势抱住了叶海宁的腰，将头埋在她温热的肩窝里。
「傻瓜，说什麽对不起。」沈竹青声音有些疲惫，却无比坚定，「这是我自己的选择。海宁，遇见你之後，我才明白什麽是真实的生活。台北那些浮华的赞誉，根本不及我们一起在庙口喝的一碗热汤。这本书是我们的心血，我绝不允许任何人践踏它。」
午後的阳光透过木窗洒在她们拥抱的身影上，台北的商业风暴虽然凶猛，但在这座古老的老宅里，她们的心却因为共同扞卫的信仰，紧紧握在了一起。
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